El nacimiento de Oporto como ciudad se remonta a la época romana, al siglo VIII a.C. También se han descubierto ruinas celtas en varias áreas. A lo largo del tiempo, la ciudad jugó un papel importante en la principal ruta comercial entre Lisboa y Braga. En ese momento, la ciudad era conocida como Cale, o Portus Cale (Puerto de Cale, el origen del nombre de Portugal), y estaba situada a orillas del río Duero, donde hoy se encuentran Porto y Vila Nova de Gaia.
Durante el siglo XIII, Porto exportó el vino que se producía en el Duero estableciendo relaciones en los mercados internacionales. Y fue a finales de ese siglo, y durante el siguiente, cuando la exportación de los vinos del Duero comenzó a cobrar importancia.
Bendecido por las aguas profundas del río Duero, Oporto fue crucial en los siglos XIV y XV en el desarrollo de la construcción naval portuguesa y fue el puerto desde el que en 1415 Enrique el Navegante zarpó para explorar la costa occidental de África e iniciar la Era Portuguesa. del descubrimiento. Bajo su mando, se llegó a las islas de Madeira y Azores en 1419 y 1427, respectivamente.
Durante ese siglo, se produjo un gran aumento de la población de la ciudad, especialmente a lo largo de las orillas del río Duero, debido a la creciente importancia de las actividades comerciales y marítimas. En ese momento, el asentamiento comenzó a extenderse más allá del límite de los muros de la Catedral de Porto Sé, hasta la Muralla de la Ciudad Vieja. A mediados de ese siglo comienza a construirse la Muralla Nueva, que también se conoce como Muralla Fernandina, ya que si bien se inició en tiempos de D. Afonso IV, sólo se concluyó durante el reinado de D. Fernando.
Durante este siglo, los astilleros de Oporto fueron pioneros en el desarrollo naval del país, gracias a Enrique el Navegante.
Durante este tiempo de la historia de Oporto, su gente se ganó el apodo de ´´tripeiros´´, o comedores de callos, la población local ofrecía a los marineros toda la carne que tenían, quedando solo los callos para alimentarse.
