La naissance de Porto en tant que ville remonte à l´époque romaine, au VIIIe siècle av. , des ruines celtiques ont également été découvertes dans diverses régions. Au fil du temps, la ville a joué un rôle important sur la principale route commerciale entre Lisbonne et Braga. À l´époque, la ville était connue sous le nom de Cale, ou Portus Cale (Port de Cale, à l´origine du nom du Portugal), et était située sur les rives du fleuve Douro où se trouvent aujourd´hui Porto et Vila Nova de Gaia.
Au XIIIe siècle, Porto exportait le vin produit dans le Douro en établissant des relations sur les marchés internationaux. Et c´est à la fin de ce siècle, et au cours du suivant, que l´exportation des vins du Douro a commencé à prendre de l´importance.
Béni par les eaux profondes du fleuve Douro, Porto a joué un rôle crucial aux XIVe et XVe siècles dans le développement de la construction navale portugaise et a été le port d´où, en 1415, Henri le Navigateur s´embarqua pour explorer la côte ouest de l´Afrique et inaugurer l´ère portugaise. de la Découverte. Sous son commandement, les îles de Madère et des Açores furent atteintes respectivement en 1419 et 1427.
Au cours de ce siècle, il y a eu une énorme augmentation de la population de la ville, en particulier le long des rives du fleuve Douro, en raison de l´importance croissante du commerce et des activités maritimes. À cette époque, la colonie a commencé à s´étendre au-delà des limites des murs de la cathédrale de Porto Sé, jusqu´au mur de la vieille ville. Au milieu de ce siècle, la nouvelle muraille de la ville a commencé à être construite, qui est également connue sous le nom de mur de Fernandine, car bien qu´elle ait été commencée à l´époque de D. Afonso IV, elle n´a été achevée que sous le règne de D. Fernando.
Au cours de ce siècle, les chantiers navals de Porto furent pionniers dans le développement naval du pays, grâce à Henri le Navigateur.
Pendant cette période de l´histoire de Porto, ses habitants ont gagné leur surnom de «tripeiros», ou mangeurs de tripes, la population locale offrait aux marins toute la viande qu´ils avaient, ne gardant que les tripes pour se nourrir.